La Convention d’UNIDROIT (Institut international pour l’unification du droit privé) a été signée à Rome le 24 juin 1995. Elle a pour objet de contribuer à lutter de manière efficace contre le trafic illicite des biens culturels en établissant un corps minimum de règles juridiques communes facilitant la restitution des biens culturels volés et le retour des biens culturels illicitement exportés.
Cette Convention, qui s’articule avec la directive communautaire de mars 1993, complète la Convention de l’UNESCO de 1970 qui concernait les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites des biens culturels.
Le texte pose plusieurs principes en ce qui concerne, d’une part, la restitution des biens culturels volés et, d’autre part, le retour des biens culturels illicitement exportés.